Darurat kesehatan masyarakat yang diumumkan pada awal tahun 2020 diberlakukan untuk memberikan keringanan dari Pusat Layanan Medicare dan Medicaid untuk meringankan beban rumah sakit dan penyedia lainnya selama pandemi. Ini telah diperpanjang 12 kali sejak implementasinya dan akhirnya dijadwalkan berakhir pada 11 Mei.
Heather Meade, kepala sekolah di Washington Council Ernst & Young, berbicara dengan MobiHealthNews tentang bagaimana berakhirnya PHE dapat memengaruhi aliran pendanaan perusahaan telemedis dan akses pasien ke perawatan.
MobiHealthNews: Apa manfaat dan kerugian berakhirnya PHE, terutama untuk telehealth?
Meade: Maksud saya, kami membutuhkan kebijakan permanen di bidang ini. Secara nasional, dalam beberapa hal ini merupakan hikmahnya, bukan? Ketika saya mendengar para pemimpin kongres di Hill berbicara tentang hal-hal yang muncul dari pandemi yang ingin mereka pertahankan, telehealth selalu ada dalam daftar itu. Dan saya pikir itu memberi Kongres kesempatan sekarang untuk berdiskusi nyata tentang potensi mempertahankan telehealth secara permanen dan seperti apa bentuknya. Dan saya pikir selalu baik bagi kita untuk mengadakan debat publik yang sehat tentang bidang-bidang itu.
Kurva pembelajaran pembuat kebijakan kadang-kadang bisa sangat curam, dan sulit, terutama di lingkungan bipartisan dan terbatas anggaran ini untuk melakukan semua hal yang ingin dilakukan semua orang. Tapi saya berharap ada cukup tekanan publik dan apresiasi publik terhadap manfaat telehealth yang akan benar-benar mendorong kebijakan ini ke depan, atau setidaknya membuat beberapa perpanjangan jangka panjang, sehingga penyedia dapat terus berinvestasi dalam teknologi dan kami dapat terus berkembang.
MHN: Bagaimana akhir dari PHE akan mempengaruhi aliran pendanaan?
Meade: Itu tergantung. Ini sangat terprogram. Untuk telehealth, itu tidak akan mempengaruhi banyak aliran dana, karena kami memiliki perpanjangan sementara hingga 2024 untuk penggantian dalam program Medicare. Beberapa negara bagian sudah mulai membatasi fleksibilitas yang mereka sediakan. Secara khusus, beberapa negara bagian mengizinkan penyedia untuk melakukan beberapa hal. Salah satunya adalah membebankan biaya fasilitas ketika mereka, Anda tahu, menerima perawatan telehealth seolah-olah mereka ada di sana. Beberapa bagian itu telah ditarik kembali.
Beberapa negara bagian mengharuskan telehealth dibayar dengan paritas. Ini mungkin yang terbesar, dan itu adalah bagian yang sangat penting, terutama untuk rumah sakit yang menerima penggantian telehealth seolah-olah mereka memberikan perawatan di rumah sakit kepada orang itu atau di kantor penyedia untuk orang itu.
Jadi, karena negara bagian menariknya kembali dari pasien Medicaid, dan karena pemerintah federal memiliki kesempatan untuk mengevaluasi kembali tingkat penggantian yang sesuai, hal itu menimbulkan risiko yang cukup signifikan terhadap aliran pendanaan di pasar yang dibayar pemerintah. Dan kemungkinan besar pemerintah tidak akan mengatakan, “Anda harus menerima paritas pembayaran 100% dalam segala keadaan.”
Jadi kita dapat melihat, seperti yang dipikirkan Kongres tentangnya, beberapa variasi potensial, baik berdasarkan jenis perawatan yang disediakan, lokasi perawatan diberikan, dan program yang digunakan untuk menyediakannya. Kita akan mulai melihat lebih banyak variasi di sekitar itu.
MHN: Bagaimana akhir dari kedaruratan kesehatan masyarakat akan mempengaruhi pasien secara keseluruhan?
Meade: Saya pikir ada dua efek. Salah satunya adalah, jika rumah sakit dan kelompok penyedia di mana banyak hal ini terjadi merasa tidak ada dukungan yang memadai, apakah mereka akan menarik kembali kesediaan mereka untuk berinvestasi dan terlibat serta menyediakannya?
Pasien sangat menyukainya. Kami melihat lonjakan besar dalam pemanfaatan [during the height of the pandemic], dan kami telah melihat penurunan penggunaan yang cukup signifikan selama tahun 2022. Namun, ini masih tiga kali lipat lebih tinggi dari sebelum pandemi. Jadi, itu masih sangat signifikan. Saya pikir satu pertanyaannya adalah, apakah akan terus ada investasi yang cukup di dalamnya? Saya pikir ada minat dan permintaan pasien.
Banyak dari barang-barang itu akan bervariasi berdasarkan di mana mereka mendapatkan liputannya, fleksibilitas apa yang mereka gunakan. Misalnya, ada ketentuan yang memungkinkan telehealth ditawarkan sebagai produk yang berdiri sendiri. Jadi pemberi kerja mungkin menawarkannya kepada karyawan paruh waktu mereka yang tidak terdaftar dalam pertanggungan, dan ketentuan itu tidak diperpanjang. Jadi, jika Anda adalah orang itu, itu bisa menjadi perubahan yang sangat cepat, bukan? Tetapi jika Anda menggunakan Medicare, Anda mungkin tidak melihat perubahan besar karena Anda memiliki perpanjangan dua tahun dari Kongres.